クマガイソウのちょっと悲しいお話

北側の隣家との境の狭い場所に・・・

今年も花をつけた

クマガイソウ

その名の由来は、膨らんだ花びら（唇弁）が、武者が背負った母衣に似ており、それを源氏武者 熊谷（クマガイ）次郎直実に重ねて当てたものです。

平家物語「敦盛最期」の段

熊谷直実は、一の谷合戦に敗れ落ちていく平家の若武者 平敦盛を呼び止め一騎打ちを挑みます。

組み敷いてみると、ちょうど自分の息子と同じ年頃の若者。

直実は若武者を逃がそうとしますが、味方が周りで見ていたため、泣く泣くその首を落としました。

後に、直実は法然上人の弟子となり、出家し蓮生と号しました。

古人（いにしえびと）は、日陰にひっそりと咲くこの花に、もののあわれを感じたのでしょうか。

また、クマガイソウと対比されるアツモリソウもあります。アツモリソウは、クマガイソウの白っぽい色に対し、平家の旗の色にちなんだ赤色です。

クマガイソウおよびアツモリソウは栽培が難しいうえ、乱獲の影響で絶滅危惧種に指定されています。

クマガイソウ群生地

近県にいくつか知られた群生地がありますが、写真下は福島県二本松市にある「羽山の里」です。平地林のなかに見事なクマガイソウの群生が見られます。（2015年5月撮影）

クマガイソウは土地を選ぶ？

ウチのクマガイソウは、１５～６年前に県南のとある旧家から株を分けていただきました。

２か所に分けて植えましたが、当初、数年間は花がつきませんでした。日照条件、風通し、地味等、さまざまな条件があるようです。

ようやく４～５年目に北側の日陰で花開くようになり、今年は７株が花をつけました。しかし、もう１か所では辛うじて芽を出すもののまだ花がつきません。

株を分けていただいた旧家の裏にある竹林では、今頃、一群のクマガイソウが涼やかな薫風を受けていることでしょう。